酒精肝早期一般无特异性症状和体征，只有随着病情的继续发展，继而会出现酒精性肝炎、肝纤维化、以及肝硬化。饮酒时脸色的变化并不是人体对酒精耐受程度与代谢能力的等同表现，酒精肝高危人群不可“看脸色喝酒”。肝脏里有一种叫做细胞色素P450的酒精代谢酶，这个酶的活性高低和整个人体代谢酒精能力有关系。当人体大量饮酒时，会造成体内P450酶供给不足，肝脏对酒精的代谢解毒能力下降，进而造成肝脏组织损伤。
喝酒脸红就酒量大吗？信阳京华中医肝病医院肝病专家梁保庆教授指出，酒后脸红者肝损伤严重，喝酒脸红代表身体中的乙醇脱氢酶多，乙醛脱氢酶少，使得酒精的主要成分乙醇转化为乙醛的速度非常快，同时需要肝脏提供大量的P450酶把它们转化为乙酸。饮酒过量，消耗肝脏P450酶多，对身体的损害极大，特别是本身患有肝脏疾病的人，会造成疾病加重或发作。任何食物进入人体后都要进行消化代谢。
酒精代谢主要靠肝脏里的乙醛脱氢酶2（ALDH2）。酒量大的人，体内的乙醛脱氢酶2相对够用。而喝酒红脸的人，说明肝脏内的乙醛脱氢酶2偏少，酒精代谢会因此减慢、受阻，存留体内的酒精刺激血管扩张，导致脸色、及身体其它部位的皮肤发红（如颈部），另外还会出现心跳加快、恶心等醉酒症状。所以说喝酒脸红的人并不能喝酒。
酒后脸白者，体内高活性的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶少，主要靠肝脏里的P450酶慢慢氧化，靠体液来稀释酒精。一次大量饮酒易引起昏迷，同时发生急性酒精中毒饮酒后，加大了肝脏的负担，同时，心脏的跳动也加快，负担也在加重。为了给主要脏器提供足够的血液，某些人表现出来的是脸白了。人喝酒后，８％的乙醇被十二指肠和空肠吸收，其余由肝脏分解。
但在过量饮酒后，血压下降。机体为了维持正常的血压，会使周身的血管和毛细血管收缩，从而保护了大脑和主要器官。这样，势必引起末梢血管血流减少，使脸色变得苍白。在这种情况下，如果认为自己量大还继续喝下去，则如同火上浇油、雪上加霜，极易伤害身体。人的酒量大小，主要取决于肝脏分泌的乙醇脱氢酶的数量和活性的强弱。脸红脸白绝不是能喝不能喝的标志喝酒脸白的人喝酒时要特别慎重，切不可倚仗脸白而贪杯，一定要维护自身的健康。
喝酒脸红就酒量大吗？梁教授提醒，最严重者当属酒后脸青的人，喝酒之后脸色发青的人应该滴酒不沾，这种人喝酒后5～10分钟内，面部感到灼热，同时面部或全身皮肤出现潮红、搏动性头痛、呼吸困难、恶心、呕吐、出汗、口渴、胸痛、低血压、晕厥、视力模糊和神志紊乱等症状，酒后面色青的人最容易导致酒精性肝损伤，注意保肝肝脏，远离酒精。
